El mandril es un babuino de constitución robusta, con el hocico alargado y marcado con profundos surcos, muchas veces coloreados. Las hembras adultas son mucho más pequeñas y tienen los surcos y la coloración facial mucho menos pronunciados.
Aunque duermen en los árboles, viven y comen en el suelo, en manadas de veinte a cincuenta animales, dirigidos y protegidos por uno o más machos viejos. Se alimentan de fruta, nueces, hojas, insectos y pequeños invertebrados y vertebrados. Los partos tienen lugar en cualquier época del año, pero en mayor número desde diciembre a febrero...
La hembra pare una sola cría tras una gestación de unos siete meses y medio.